Capt B J Singh

Whenever you travelled back to India from an advanced foreign land you always wondered how come they can manage such cleanliness on the roads, washrooms, stations, metros and almost anywhere and everywhere. I remember my days in the Indian capital where you were scared to travel to certain areas of the city and didn’t drink enough water for the fear of having to go through the ordeal of finding a clean washroom or would go through an open anesthesia from a public lavatory.  Neerad C Chaudhary the famous Anglophile and writer once wrote in his treatise the “The Continent of Circe” “India is an open shit house” While travelling in trains one would not eat food for the fear of having to use the public facility on the trains which scared you for your safety. I remember a German student of mine who was working for the Indo German Tool Room in Indore, narrating to me the horrendous experience of driving back home from office,  about half an hour away to be able to use the wash room at home as his description of the Indian Lavatory put me to shame.  Then something very interesting happened, a couple of years ago. Swachh Bharat campaign (Clean India campaign) was introduced in India and I happened to be living in Indore, (which incidentally has been on number One position in India for the last four years in cleanliness). Like any other Indian I was skeptical about the efficacy of the project, as we Indians though pious in our approach to life, had very poor civic sense and had forgotten the concept of living in a community, (though the oldest known civilizations of Mohenjodaro and Harappa were Indian civilizations)  As a Vice President of our RWA, I managed enough support from the Executive body and members of the colony and did “Shram daan” voluntary service to clean the colony by brooming and sweeping the roads, common facilities, the temple area, gardens et al. Those days this trend of politicians and other leaders really caught on where the Selfie brigade did not lose an opportunity to take a couple of selfies doing some ornamental cleanliness drives.  These ornamental drives may not have really helped in improving cleanliness of the cities, but definitely did something interesting by focusing the issue of the desire to keep our cities clean. It then looked like a pipe dream what with Paan chewing Indians spitting anywhere on the roads, streets, freshly painted walls, malls…you name it and you would find the famous Hussain instant paintings littering the city.    Most of the famous pictures of men lining up against a wall in the open and urinating, were of Indian urologists( pardon the expression for the lack of a word for open urination) or the closest slang being , going round the corner( literally perhaps) or peeing.    But what has taken everybody in Indore by surprise is the storm that shook all shackles of behaviourial, thought and conceptual patterns. My observation as a citizen revolves around the following:  Changing the Sarkari (Government) mindset of corporation and safai (scavengers) workers– It was believed that there existed a “jagirdari” concept amongst the scavengers and this they used to blackmail people. This age old tradition was broken and this so called “jagirdari” blackmail was done away with. 2. Bring about a concept of collaboration between stake holders, like end users, collection teams, …